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Contexto político y antecedentes de la Libertad de Imprenta.

Analizar los antecedentes que llevaron hasta la aprobación en noviembre de 1810 del decreto de Libertad de Imprenta por las Cortes de la Isla de León y las consecuencias y repercusión directa que tuvo en la sociedad, son los objetivos principales del seminario ‘Libertad de Imprenta y Periodismo en el Cádiz de las Cortes’.

La primera jornada del curso de verano de la UCA comenzó con un acercamiento a la coyuntura política entre 1808 y 1814, al contexto, por tanto, en que vio la luz el decreto. El encargado de realizar dicho ejercicio fue José Álvarez Junco, catedrático de Historia de la Universidad Complutense de Madrid, que quiso hacer una revisión de la Guerra de la Independencia partiendo, como el mismo dijo, de la eliminación de prejuicios.

De este modo el ponente señaló la complejidad de las circunstancias de la época, que no pueden abordarse desde una perspectiva simplista. Partió de los antecedentes y de cuestiones como lo que significó en el XVIII  la entrada de los Borbones en España, la importancia del trío Carlos IV, María Luisa y Godoy y la ambición de poder de Fernando VII, que vio su oportunidad en el alzamiento contra los franceses. En este punto se paró para argumentar su defensa de que el inicio de la guerra no se produjo el 2 de mayo, sino entre el 5 y el 6.

Más adelante el profesor de  de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología se centró en las características que hicieron de la Guerra de la Independencia un proceso complejo. Señaló que se trató de la primera guerra que se producía dentro del territorio peninsular y, también, la primera guerra moderna, que por sus características no se libraba sólo en los campos de batalla sino que afectaba directamente a los ciudadanos y supuso gran derramamiento de sangre y destrucción. Asimismo, se fijó en otros aspectos como la visión que los españoles tenían de Francia por los acontecimientos en lo que devino la revolución, así como, en lo que la Guerra, y el vacío de poder, significaron tanto para el nacimiento del parlamentarismo como para la crisis de ultramar y la futura pérdida de las colonias.

En la segunda conferencia de la jornada ya sí se entró directamente en materia sobre el tema central del seminario: la Libertad de Imprenta. María Cruz Seoane Cruceiro, doctora en Filología Hispánica por la Universidad Complutense, comenzó con una somera reflexión sobre la libertad de expresión y prensa en la actualidad y su importancia como base de la democracia y derecho fundamental, para remontarse después a los antecedentes del decreto de 1810. 

Retrocedió así hasta 1502 para ir desgranando el surgimiento a lo largo de los años de voces en pro de la libertad de expresión, que terminaron generando un debate serio en el siglo XVIII. Se paró en varios nombres que defendieron este derecho y también en el breve periodo excepcional en el que, a final del XVIII, empezó a desarrollarse el periodismo en un momento en que se permitía publicar, aunque con censura previa. De igual modo destacó el debate sobre la religión en dicho proceso, pues esta siguió considerándose siempre cómo intocable.

De ahí, hasta el momento en que Arguelles, en plena Guerra de la Independencia, realiza la propuesta en octubre de 1808. Se produce un amplio debate que concluye con la aprobación del decreto en noviembre y, más tarde, con su ratificación en la Constitución de Cádiz de 1812.

Revisó la ponente otros aspectos relativos a la aparición inmediata de la prensa como actividad que iba al lado de la política y que ya hacía efectiva su función de control de la misma. Una prensa que desde el principio pretendió ejercer como lo que es, base de la democracia.