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La temática se aborda en el curso ‘El comercio y la actividad mercantil en Cádiz durante la Guerra de la Independencia’.

Trazar un esquema de los efectos que los procesos independentistas iberoamericanos y la Guerra de la Independencia tuvieron en el comercio entre la península y las colonias, es el objetivo principal del seminario de los Cursos de Verano de la UCA que se ha abierto hoy. Desentrañar las claves de la economía de los propios virreinatos y su relación con las urbes portuarias, poner de relieve las estrategias de los comerciantes en el desarrollo de la actividad mercantil durante la guerra o analizar en qué medida la legislación mercantil nacida con la Constitución de 1812 afectó al sector, son algunos de los temas que se abordarán estos días en el curso ‘El comercio y la actividad mercantil en Cádiz durante la Guerra de la Independencia'.

Para entrar en materia primero es preciso conocer la situación política y social de la época. Con tal fin, el seminario se ha abierto hoy con una conferencia titulada ‘La crisis de la Monarquía española en América: planteamiento y primeros pasos'. Un tema que abordó el profesor de la Universidad de Sevilla Luis Navarro, especialista en Historia de América.

Durante su intervención Navarro realizó un bosquejo general de la Independencia de Hispanoamérica como proceso de máxima trascendencia en el mundo hispánico y, además, como hito excepcional entre los hechos de similar naturaleza por las circunstancias que lo definen. Así, por su larga duración (1808-1825) y por la gran dureza de la lucha como consecuencia del tipo de colonización ejercido por España en América, explicó el ponente.

El doctor Luis Navarro se centró en el bienio inicial del proceso (1808-1810) cuando, a consecuencia de la invasión de España por Napoleón, se producen en las Indias los primeros intentos de crear gobiernos autónomos que a partir de 1810 se irán materializando en la Independencia.

Las relaciones comerciales con Iberoamérica durante el siglo XVIII y las consecuencias de estas en el desarrollo económico de Cádiz, que era entonces puerto de referencia, y el resto de territorios nacionales, están aún por explorar.

Las teorías históricas primero triunfalistas y más tarde pesimistas sobre de la presencia de España en el nuevo mundo, dan paso a un nuevo análisis que pretende profundizar de forma exhaustiva en ese periodo histórico. Desde esta perspectiva abrió ayer su conferencia, la segunda de la jornada, el licenciado en Filosofía y Letras y doctor en Historia Manuel Bustos Rodríguez. Planteó un esquema que él mismo definió de partida y animó a los presentes a investigar en este campo.

Como premisa base el profesor de la Universidad de Cádiz señaló que en el análisis de la influencia del comercio con las Indias debe tenerse en cuenta que este produjo un efecto distinto dependiendo de la región, con una diferencia marcada entre la periferia, que obtuvo mayores beneficios, y el centro peninsular.

Durante su discurso Bustos también tuvo en cuenta otros dos factores. De un lado,  la aprobación de un decreto de libre comercio que abrió la posibilidad de apertura de otros puertos además del gaditano. De otro lado, y de vital importancia, las guerras hispano-británicas, primero, y la incursión francesa, después, que condujo al bloqueo de puertos.

El ponente se detuvo en este punto para señalar cómo el incipiente desarrollo económico se vio frustrado nada más empezar. "No se pudo aprovechar el monopolio; se inició un intercambio y un flujo positivo pero que fue breve en el tiempo", explicó Manuel Bustos.

Por otra parte durante la conferencia el profesor Bustos dedicó un apartado a realizar un análisis de cómo el comercio se traducía en desarrollo económico y, a su vez, de los flujos de dinero que se producían desde Cádiz hacia  otras regiones españolas de las que eran oriundos los comerciantes. En este sentido señaló por ejemplo la fuerte presencia de la comunidad vasca en Cádiz.

En referencia al primer punto explicó que, de forma genérica, aunque insistió en la existencia de diferencias según la región, el dinero del comercio se empleaba para la adquisición de valores refugio. Con los beneficios del comercio se compraban tierras o títulos nobiliarios y también se mejoraban por ejemplo las iglesias de los pueblos.

En la Bahía de Cádiz sí hubo un intento  de repercutir los beneficios en el desarrollo de la industria. No así en Cádiz, por la escasez de terreno y la alta mano de obra, pero sí en otras localidades del entorno como El Puerto Santa María, San Fernando e incluso Jerez. También Cataluña empleó los beneficios del comercio para  desarrollar por ejemplo la industria naval.

Con estas dos conferencias se abrió el tercer y último seminario de la Semana Constitucional que se prolongará hasta el sábado y en el que se abordarán temas como el comercio y consumo de vino en Cádiz, las relaciones comerciales con Estados Unidos y Filipinas o la economía colonial.